shape of my heart

일부 인사의 학벌 위조로 시작된 사회적 파문이 정말 끝이 없다.
어떤 이는 수사의 대상에 올랐고
어떤 이는 외국으로 떠났고
어떤 이는 사실을 밝히고 나서 거짓이든 아니든 눈물의 참회를 하고 있다는데
이어지는 폭로와 고백을 계속 지켜보기가 참으로 민망하기 짝이 없다.
그뿐인가 이젠 조직적으로 정부측에서 비인가 대학에서 학위를 받아 버젓이 교수로 재직하고 있는 사람들을 비롯해 학벌 사기꾼들을 색출하겠다고 나선 상황이니
정말 투명하고 정직한 '학벌 사회'를 만들어가겠다는 건 좋지만
점점 마녀사냥을 닮아가는 분위기가 이 나라 전반으로 퍼져가고 있나 보다.

며칠 전 지인의 뜬금없는 전화를 받았다.
XXX라는 사람을 아느냐는 것이었다.
내가 늙다리 대학원생이던 시절, 미국 대학에서 유학중이던 XXX가 방학동안 귀국했을 때 인사를 나눈 정도라고 했더니 지인은 대뜸 그가 다닌 학부가 '본교'인지 '분교'인지 알려달라고 했다.
나야 학부는 전혀 다른 대학을 다닌 사람이고 학번 차이도 워낙 커서 잘은 모르지만
'본교'인듯 했다고 대답했더니 확실한 정보가 필요하다고 했다. -_-;;
학교마다 거의 다 마찬가지겠지만 타학교 학부 출신은 물론이고 '본교생'과 '분교생'에 대한 차별과 선입견도 꽤 큰 것이어서, 같은 대학원에서 공부를 하면서도 '출신'이 어딘지는 은밀하게 쑤근댈 근거를 제공하는 꼬리표로 인식되는 듯했었다.
내가 굳이 알고 싶지 않아도, 누구는 타교 출신이고 누구는 분교 출신임을 저절로 알게 되었으니까.

나중에 알고보니 사연인즉,
XXX라는 사람이 최근에 어느 대학의 교수로 임용되었는데
그 대학 강사들 사이에서 XXX가 본교가 아닌 "분교 출신"이라는 소문이 횡행하고 있어
진상을 파악해야 한다는 움직임이 있다는 얘기였다.
내가 알기로 XXX는 꽤 괜찮은 미국 대학에서 유학하고 돌아왔으니, 최근 몇년은
교수 임용을 위한 필수 코스라 할 수 있는 '강사 생활'을 하고 있을 터였다.
그런데 우스운 건 그의 학벌에 대한 의심의 이유였다.
그의 아내가 같은 학교 '분교 출신'이라는 것. -_-;;;

학벌 파문이 이토록 시끄러운 와중에, 설마 자격도 없는 사람을 떡하니 영문과 교수로 임용시키지는 않았을 터인데도 단지 아내가 같은 학교 '분교 출신'이라는 것 때문에
무조건 그의 출신 성분을 의심하고 '자체 진상 조사'에 들어간 그 동네가 몹시 무서웠다.
비인가 대학의 학위로 버젓이 교수 노릇을 하고 있는 사람들도 많고,
어느 학교든 교수임용 과정에서도 권력의 비호나 비리가 없었던 건 아니지만,
교수 임용 과정의 최종 단계에 같이 올랐던 자격 있는 인사의 논리적인 반발이나 양심선언도 아니고 단지 부인이 분교 출신이니 남편도 분교 출신임에 틀림없다는 '소문'이 돌았다는 얘기는 정말 코미디가 따로 없다.
설사 그의 학부가 '분교 출신'이라고 하더라도 적절한 절차를 밟아 대학원을 다니고
외국에서 학위를 따고(사실 영문과는 미국 대학 학위만 권위를 인정하는 못된 편견이 심하기도 하다)
또 교수임용 자격에 준하는 논문도 발표하여 정식으로 선발된 교수라면
아무도 이의를 제기할 수 없을 거라고 생각한다.

그럼에도 XXX가 교수로 뽑힌 그 대학출신의 경쟁자 강사들은
감히 '타대학 분교 출신'이 임용되었다는 걸 참을 수가 없었던 모양이다.
결국 사건은 씁쓸한 해프닝으로 끝나고 만 듯하지만 (나야 중계방송만 들었으니 실제 속내는
알 수 없다) 나로선 잘 알지도 못하는 XXX가 혹시라도 학교에 그런 소문과 분위기가 돌았다는 사실을 알게 되면 마음이 어떨까 괜스레 안타깝고 찝찝하다.
부디 말 많은 동네에 잠시 떠돈 헛소리가 그의 귀에까지 전해지진 않길 바랄 뿐이다.

이렇듯 내 주변까지 파고든 학벌 사기꾼 사냥의 열기를 새삼 경험하며
결국 온 나라를 몇달째 뒤흔들고 있는 가방끈 파문은
'그들만의 리그'에서 비롯되었다는 생각이 강하게 든다.
지금 벌어지고 있는 건, 가방끈 화려하고 긴 자들의 사기꾼 색출작전이 아닌가 말이다.
감히 거짓 탈을 쓰고 권위의 아성에 끼어든 보잘것 없는 존재들을 단죄하겠다는 그들만의 리그에 우린 괜히 덩달아 춤추고 있는 건 아닌지?

학벌 위조 파문으로 곤욕을 치르고 있는 여러 사람들이 비난을 받는 이유가
거짓말을 했기 때문인지, 아니면 학벌 위조로 큰 이익을 누렸기 때문인지,
그도 아니면 그들의 학벌이 비천하고 낮기 때문인지 돌아봐야 한다는
며칠 전 누군가의 주장이 자꾸 가슴을 친다.
 
기회와 돈만 있다면 너도나도 외국 유학을 떠나 학위를 따오고 싶어 하고,
대학 졸업장을 손에 쥐고도 좀처럼 일자리를 구하지 못하는 청년실업율 최고의
사회 분위기 속에서 괘씸죄가 적용된 게 분명한 이 사회적 파문은
우리들 가운데 누구도 돌을 던질 자유가 없음을 역설적으로 시사하는 게 아닐까.

나의 경우, 옳다고 믿는 것과 실제 행동 사이엔 늘 괴리가 존재한다.
그래서
행동하지 않는 양심은 없는 거나 마찬가지라고 여기면서도
뭔가 소신을 행동에 옮기긴 어려운 이기주의자로 살아가는 나날이 이어진다.

가령, FTA협상을 안타깝게 지켜보면서도 정작은 아무런 행동도 하지 않았다.
아니 열심히 주시하지도 않았던 것 같다.
그래도 가장 덜 타락한 인물이라 여겨 지지했던 대통령이 실망스러운 일들을 차례로
저지르는 걸 보며 어느샌가 덩달아 욕을 해대면서도,
이번엔 보수세력의 'FTA 음모론'을 믿고 싶었다. "최대한 협조하는 척하다가 최종 협상 테이블에서 대통령이 판을 뒤엎을 것"이라는... ㅋㅋ
그러나 그런 급진적인 시나리오는 애당초 존재하지 않았다.
그 역시 큰형님을 깍듯하게 대접하고 모시는 이 나라 정치인이었으니까.

그가 탄핵을 당했을 땐 추위를 무릅쓰고 광화문 네거리로 달려가 촛불시위를 벌였는데
똑같은 장소에서 FTA 관련 촛불시위가 벌어질 땐 단 한번도 참석하지 못했다.
몇년 새 그만큼 세상일에 대한 열정이 식고 늙어버려 귀찮음이 앞선다는 핑계를 대는 건
누워서 침뱉는 격일 게다.

이번 FTA 협상으로 어마어마한 액수의 농가 피해액이 점쳐지고 있고
무역수지에 대한 우려가 연일 흘러나온다.
덩달아 한숨을 쉬면서도, 막상 우리 집 냉장고를 열어보면 민망하다.

새콤달콤한 과일을 몹시 좋아하는 나는 그간 오렌지와 체리 같은 수입 과일을 많이도 먹어치웠다.
턱없이 비싸다 여기면서도 어김없이 사다 먹으며 나도 모르게 투덜거렸었다.
"아쒸... 미국에선 3불만 주면 오렌지 한 광주리쯤 사다 먹을 수도 있고
체리도 10불어치 사면 엄청난 양인데!"라면서.

귤농사를 짓던 농민들이 귤나무를 불태우며 울부짖던 모습을 본 뒤론, 그간 수입과일에 맛을 들여 더 싸게 많이 먹고파 했던 내가 부끄러워졌다.

아직은 유예기간도 있고, 국회 비준도 남아 있고(물론 알아서 기는 놈들이 결국 해치우겠지;;)
우리나라 농촌에 본격적으로 타격이 시작되는 시기는 좀 더 있어야 한다지만,
정책으론 반대한다고 욕을 해대면서 현실의 입맛으론 이기적이었던 알량한 나의 태도라니...
역시 양심은 오래 전에 사라지고 없었던 게 아닐까.

인간이란 모름지기
농약과 방부제로 범벅된 수입농산물보다는
최대 30킬로미터 이내 반경에서 생산된 제 지역의 청정농산물을 먹어야
유통문제의 구조적인 비리도 척결되고 지구를 오래 살릴 수 있다는데,
현실은 자꾸만 거꾸로 흘러간다.
어디서나 횡포를 부리는 강대제국의 오만이 밉고, 그 논리에 편승하는 정치인들이 꼴보기 싫다.

어차피 요새 귤은 제철이 아니지만
작년 같으면 사흘이 멀다하고 냉장고를 채웠을 오렌지 대신 엄마한테 다른 과일을 먹자고 이야기 하는 것으로 그나마 부끄러운 면피를 시도하는 중이다.
오렌지를 좋아하는 딸을 위해 엄마는 비슷하게 생긴 금귤(내게는 여전히 낑깡인;;)을 사다주셨다.
오렌지를 먹으려면 허옇게 말라붙은 농약과 방부제를 닦아내느라 한참 씻어내고도 찜찜한데, 우리나라산이라며 농협에서 사온 금귤은 그래도 물에 몇번 헹궈내니 싱그럽고 말갛다.  

오렌지와 체리를 좀 비싸게 사먹으며 계속 투덜거려도 좋으니
귤과 금귤 농사를 지으시는 분들이 과수원을 뒤로 하고 길거리에서 온몸으로 투쟁하는 일은 부디 없으면 좋겠는데... 이젠 너무 늦은 바람인 것 같다.

드물긴 하지만 평일 점심무렵에 백화점 식당가엘 가면
아주 곱게 차려입으신 어르신들을 종종 만나게 된다.
연세가 최소한 일흔은 넘으셨을 것 같은 할머니들이지만, "어머, 얘 너 어쩜 옛날이랑 그렇게 하나도 안 변했니, 호호호.."하는 이야기를 들어보면 그대로 소녀같다.
그래서 대부분 비싯 웃음이 나오는데...
백화점에서 단체로 곱게 차려입고 (그 분들 중 서넛은 대개 엘리자베스 여왕이 쓸 것 같은
멋드러진 모자까지 쓰셨다) 만나서 점심 먹고 차 마시고 수다떠는 여유로움을
누릴 수 있다는 건 분명 그 어르신들의 특혜란 생각이 든다.
같은 나이에 아직 재래시장 입구나 전철역 앞에 쪼그리고 앉아
푸성귀를 파는 할머니들도 있는데, 그 분들은 한달인지 두달인지 모를 동창회 모임을 위해 그날따라 유독 옷장을 뒤져가며 성장을 하셨을 테고, 오찬이 끝나면 우르르 백화점에서 단체로 쇼핑을 할지도 모르겠다.

그런데...
늙어서도 그렇게 '격식차려서' 친구들을 만나러 다니는 모습을 보면 처음엔 미소를 짓더라도 슬며시 기분이 묘해진다.
왜 '동창회'라는 건 늘 그렇게 자기과시의 장이어야 하는지.

울 왕비마마도 예외는 아니다.
한달에 한번씩 셋째 화요일에 동창들이 모여 점심을 먹는데...
백화점파 할머니 일당들처럼 요란하진 않지만, 그래도 꼭 옷과 머리 때문에 신경을 쓴다.
그간 와병 때문에 동창회를 두달이나 빠져서 이번엔 꼭 가야한다던 왕비마마는
어제 아침 댓바람부터 무얼 입고 나가나 옷장과 씨름을 했다.
누구나 계절이 달라지면 입을 옷이 없다고 타령을 하는 게 당연하겠지만
울 엄마의 경우엔 역시나 옷장 가득 옷이 들어 있고 동창회용의 점잖은 옷들도 꽤 된다.
옷 없다고 타령이 시작되면 내가 먼저 짜증이 나기 때문에
내 옷은 잘 안 사도(난 언제부턴가 옷에 거금을 들이는 것의 가치를 잘 못 느끼겠더라^^)
엄마 옷은 턱턱 사드리는 편이라 더욱 그렇다.
그런데 또 카드춤 한 판 요란하게 추어서 옷을 사드리면, 괜히 비싼 옷 샀다고 또 난리다.
아으...
그럼 동창회 갈 때 입을 옷 없다는 소리나 하지 말든지~!

일단 입을 옷이 없다고 생각하는 사람의 눈에는 있는 옷도 제대로 안보이는 법..
결국 내가 코디까지 다 해서 골라준 옷을 입은 엄마는
별 볼일 없는 내 드라이 솜씨로 그나마 환자모드를 확실하게 탈피하고 동창회엘 갔다.
다녀와선 또 며칠 어떤 아줌마가 어디로 해외 여행 다녀왔고
어떤 아줌마가 어디에 땅을 샀으며... 어떤 운동을 해서(또는 어느 비만 클리닉을 다녀서) 살을 얼만큼이나 뺐다더라...  뭐 이런 얘기를 할 거다.
엄마 친구들이 정말로 얼마나 부유하고 여유로운지는 잘 모르겠지만, 울 엄마가 보기엔 당신이 친구들보다 한참 못살고 재테크 재주도 없어 평생 가난하기 때문에 스트레스를 받는다는 얘기다.

완전 대규모 동창회도 아니고, 열명 남짓 모이는 모임에서 아줌마들이 만날
옷 신경쓰고, 머리 신경써서 만나가지고는 늘상 그런 얘기만
한다면 대체 무슨 재미로 한달에 한번씩이나 만나는지 난 도무지 모르겠다.
그나마 엄마의 사회생활이니 막을 생각은 없지만
나라면 그런 동창회 돈주고 나가래도 싫다.

졸업 이후 뿔뿔이 흩어졌던 대학동기들을 모아서 몇년 전 떼거지로 몇번 만나봤지만
결국 서로 코드도 잘 맞지 않는 친구들의 대규모 모임은 역시 역부족이란 걸 느꼈더랬다.
개개인끼리는 서로 소통이 되는 부분이 있더라도, 단체로 모아놓으니
한다는 얘기들이 하나같이 주식, 부동산 따위의 재테크 얘기 아니면
애들 교육얘기, 기껏해야 음담패설이었고, 잘 나가는 것 '같은' 친구와 별 볼일 없는 것 '같은'
친구들의 위화감도 만만치 않았는데, 모아놓은 돈도 없고 재테크할 위인도 못 되며 걱정할 처자식 또는 남편자식 없는 나 같은 한량이 제 아무리 중심을 잡으려 해도, 안되는 건 안되는 일임을 실감했다.

앞으로도 내게 대규모 '동창회'라는 이름의 모임은 없을 거다.
개별적인 옛친구 상봉이라면 또 모를까...
그리고 다 늙어서 친구들을 만나도 절대로 엘리자베스 여왕이 쓸 것 같은 모자에 우아한 성장을 하고 만나는 일은 없겠지. 청바지에 키높이 운동화라면 몰라도... -_-;;
친구가 보고 싶으면 지금처럼 그냥 몇명씩, 때론 일대일로 그리움을 풀어내면서 살리라.
그러다가 혹시라도 나와의 만남을 자기과시의 장이라 여기는 친구가 있으면
단칼에 잘라버려야지. 흥!

아무려나 다음달 셋째 화요일에 또 왕비마마의 옷타령을 들을 생각을 하니 짜증부터 앞선다.
백화점 봄정기세일 할 때 모셔가서 한판 지르시라고 했어야 하는 건데...
아니지.. 그나마 동창회 나갈 정도로 건강해지신 걸 기뻐해야 하는 건가. 흠.
하여간에 동창회.. 말만 들어도 참 싫다.